Der Ingenieur Ambros möchte einen Staudamm errichten, um seine Heimat, das Wildachtal, vor den häufigen Überschwemmungen zu bewahren, die Tier- und auch Menschenleben bedrohen. Das erregt den Missmut des störrischen Bauern Crispin, vor allem da Ambros zusätzlich zu den heimischen Bauern eine große Anzahl italienischer Kontraktarbeiter leitet, die bei den Dorfbewohnern angefeindet werden. Nebenbei versucht Crispin, die hübsche Beda, die eigentlich in seinen Bruder Toni verliebt ist, für sich zu gewinnen. Die Fürstin vom benachbarten Schloss wiederum verliebt sich in Ambros, doch ihr Ehemann findet wenig Gefallen an der Affäre. Beim "Waldrausch", der die Luft mit Blütenstaub versetzt, erhitzen sich die Gemüter der Talbewohner und als bei Sprengarbeiten ein Heiligenbild beschädigt wird, steht die Lage im Dorf vor der Eskalation…
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