Germanien 374 n. Chr. Ein arbeitsscheuer, bequemer Sumpf-Bavare wird von römischen Sklaven-Jägern nach Rom verbracht und am selben Tag noch an die neureiche Römerin Tusnelda verscherbelt, Inhaberin einer Gladiatoren-Schule, aus der es ihm gelingt zu fliehen.
Gerade entkommen, landet er im nächsten Unglück: Als Vorkoster am Kaiserhof wird er – wir Zuschauer erahnen es schon – als Kaisermörder verfolgt, gefasst und in die Arena gesteckt.
Mit Hilfe der schwarzen Sklavin Saba besteht er den ungleichen Kampf gegen einen Tiger am Ende doch siegreich, wird dafür gegen seinen Willen zum neuen Kaiser ausgerufen, gibt als solcher den Anstoss zum Fall des Römischen Reiches und flieht erneut – mit Saba als Kaiserin verspricht er sich in seinem Heimatort Sumpfing ganz neue Perspektiven…